Pelatih kepala Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menunjukkan sikap optimis dan tanpa gentar menyikapi hasil undian putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meski dihadapkan pada tantangan berat berupa Arab Saudi dan Irak di Grup B, arsitek asal Belanda itu menekankan kesiapan penuh skuad Garuda untuk bersaing memperebutkan tiket ke turnamen sepak bola akbar empat tahunan tersebut.
Kluivert memahami betul bahwa putaran keempat ini adalah ujian sesungguhnya. Timnas Indonesia akan bersaing ketat dengan Arab Saudi dan Irak di Grup B, sementara Grup A dihuni oleh Qatar, Oman, dan Uni Emirat Arab. Menyadari kaliber lawan, Kluivert menegaskan pentingnya persiapan yang matang dan menyeluruh bagi timnya. “Saya merasa baik-baik saja. Grup ini sulit, kita semua tahu itu, tetapi kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi tim-tim ini di lapangan,” ujar Kluivert, sebagaimana dikutip dari situs resmi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada Sabtu (19/7/2025).
Kilasan Sejarah Pertemuan: Pelajaran Berharga dari Masa Lalu
Pengalaman Timnas Indonesia menghadapi Irak dan Arab Saudi bukanlah hal baru. Skuad Garuda telah dua kali bersua Irak di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, dengan hasil kurang memuaskan; menelan kekalahan 1-5 di pertemuan pertama dan 0-2 di laga kedua.
Namun, rekor pertemuan kontra Arab Saudi di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menunjukkan sisi yang lebih cerah. Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1 pada pertemuan pertama, dan bahkan sukses meraih kemenangan 2-0 di pertemuan kedua. Ini membuktikan bahwa Garuda memiliki potensi untuk memberikan kejutan.
Babak Baru, Motivasi Membara: Tak Gentar Hadapi Tantangan
Meski demikian, Kluivert menegaskan bahwa atmosfer dan motivasi di putaran keempat ini akan sangat berbeda. Semua tim yang lolos ke tahap ini memiliki ambisi besar, tak terkecuali Timnas Indonesia. Dengan nada optimis, mantan striker legendaris itu menyatakan bahwa Garuda tidak gentar sedikit pun menghadapi kekuatan Arab Saudi maupun Irak.
“Motivasi tim sangat tinggi. Kami belum pernah mencapai sejauh ini, jadi sekarang kami sangat ingin pergi ke Piala Dunia,” kata Kluivert, menyoroti sejarah partisipasi Indonesia. Ia juga menambahkan, “Kami mungkin tim dengan peringkat terendah, tetapi kami sangat yakin bisa melakukan hal-hal besar. Hal terpenting sekarang adalah melakukannya di lapangan,” ungkapnya penuh keyakinan.
Pertandingan-pertandingan krusial di putaran keempat ini akan digelar di Arab Saudi dan Qatar pada tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025. Juara dari masing-masing grup akan otomatis mengamankan tempat di Piala Dunia 2026, sementara tim peringkat kedua akan melanjutkan perjuangan di babak playoff antarbenua. Dengan waktu persiapan yang masih cukup panjang, Timnas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert memiliki peluang emas untuk mengukir sejarah dan mewujudkan mimpi tampil di panggung sepak bola dunia.
