Era Baru Skuad Garuda
JAKARTA – Teka-teki mengenai siapa yang akan menakhodai Tim Nasional Indonesia pasca-era sebelumnya akhirnya terjawab. PSSI secara resmi memperkenalkan John Herdman sebagai pelatih kepala baru Skuad Garuda pada Sabtu (3/1/2026). Penunjukan pelatih asal Inggris berusia 50 tahun ini disambut dengan ekspektasi tinggi, mengingat reputasi internasionalnya yang dianggap mampu membawa perubahan fundamental bagi sepak bola tanah air.
“PSSI resmi mengumumkan John Herdman sebagai pelatih baru Tim Nasional Indonesia. Ini menandai dimulainya era baru sepak bola nasional,” tulis pernyataan resmi otoritas sepak bola tertinggi di Indonesia tersebut.
Reputasi Mentereng Sang Arsitek Inggris
John Herdman bukanlah nama sembarangan di jagat kepelatihan dunia. Ia memiliki catatan sejarah yang langka: sukses membawa dua tim nasional berbeda—timnas putra dan putri Kanada—menembus panggung Piala Dunia. Keberhasilannya membangkitkan sepak bola Kanada dari tim semenjana menjadi kekuatan yang diperhitungkan secara global adalah alasan utama PSSI menjatuhkan pilihan kepadanya.
Dikenal dengan gaya kepelatihan yang mengedepankan komunikasi terbuka dan pendekatan psikologis yang kuat, Herdman diharapkan mampu membangun ikatan emosional dengan para pemain seperti Rizky Ridho dan kolega. Pola kepemimpinannya yang modern diyakini sangat cocok untuk mengelola bakat-bakat muda Indonesia yang sedang berkembang, baik mereka yang berkarier di liga domestik maupun para pemain abroad.
Kalender Padat 2026: Ujian Perdana di SUGBK
John Herdman tidak memiliki waktu lama untuk sekadar beradaptasi. Sederet agenda krusial telah menanti di sepanjang tahun 2026. Ujian perdana Herdman akan tersaji dalam ajang FIFA Series yang dijadwalkan berlangsung pada jendela FIFA Match Day, 23-31 Maret 2026.
Menariknya, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah untuk ajang kompetisi baru dari FIFA ini. Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) dipastikan akan menjadi saksi debut Herdman di hadapan puluhan ribu suporter fanatik Indonesia. Meskipun calon lawan belum dikonfirmasi secara resmi, ajang ini menjadi panggung penting bagi Herdman untuk menguji filosofi permainannya sekaligus mengincar poin maksimal demi mendongkrak posisi Indonesia di peringkat FIFA.
Memutus Kutukan di ASEAN Cup
Salah satu target paling prestisius yang dibebankan kepada Herdman tahun ini adalah menjuarai ASEAN Cup 2026. Turnamen yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF ini hadir dengan format jadwal yang berbeda. Biasanya digelar di penghujung tahun, kali ini turnamen akan dihelat pada pertengahan tahun, mulai 25 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Bagi publik sepak bola Indonesia, ASEAN Cup adalah ajang pembuktian dominasi regional. Setelah berkali-kali hanya mampu meraih posisi runner-up, sentuhan tangan dingin Herdman diharapkan menjadi kunci untuk memecahkan “kutukan” tersebut dan membawa pulang trofi juara untuk pertama kalinya ke Jakarta. Tekanan ini tentu besar, namun pengalaman Herdman menangani turnamen besar diprediksi akan menjadi pembeda bagi mentalitas pemain saat menghadapi tekanan di babak gugur.
Fokus pada Regenerasi dan Asian Games
Selain fokus pada tim senior, pengaruh Herdman dipastikan akan menjangkau pengelolaan Timnas U-23. Pada periode September hingga Oktober 2026, Timnas muda Indonesia akan berlaga di Asian Games 2026.
Meskipun ajang ini tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, Herdman memandangnya sebagai pilar penting dalam proyek jangka panjang. Asian Games menjadi wadah pematangan bagi para pemain muda sebelum mereka dipromosikan ke tim senior. Sinergi antara tim kelompok umur dan tim utama menjadi salah satu syarat utama yang diajukan Herdman guna menciptakan sistem permainan yang berkelanjutan bagi Indonesia.
Jadwal Strategis dan FIFA Match Day
PSSI juga telah mengatur rangkaian laga uji coba internasional untuk mengoptimalkan setiap jendela FIFA Match Day sepanjang tahun. Berikut adalah kalender kegiatan Timnas Indonesia di bawah asuhan John Herdman selama tahun 2026:
Timnas Senior:
- 23-31 Maret: FIFA Series (Tuan Rumah) – Debut Resmi.
- 1-9 Juni: FIFA Match Day (Uji Coba Internasional).
- 25 Juli – 26 Agustus: ASEAN Cup 2026 (Target Juara).
- 21 September – 6 Oktober: FIFA Match Day.
- 9-17 November: FIFA Match Day (Penutupan Kalender Tahun).
Timnas U-23:
- 19 September – 4 Oktober: Asian Games 2026.
Kedatangan John Herdman membawa angin segar sekaligus harapan baru bagi jutaan pencinta sepak bola di tanah air. Dengan rekam jejaknya yang gemilang dan karakter kepemimpinan yang progresif, tahun 2026 bisa jadi menjadi titik balik di mana Skuad Garuda benar-benar mampu terbang lebih tinggi, baik di level Asia Tenggara maupun di mata dunia.
