Sidoarjo, 7 September 2025 – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengurungkan euforia berlebihan setelah kemenangan telak atas Makau. Fokusnya kini tertuju pada laga penentu melawan Korea Selatan U-23 pada Selasa (9/9/2025) pukul 19.30 WIB di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo—pertandingan yang akan menentukan nasib Garuda Muda ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Erick menyampaikan pesan penuh semangat lewat akun Instagram pribadinya saat menyapa skuad U-23. Ia menyerukan, “Kami harus siap berjuang habis-habisan untuk Indonesia pada pertandingan melawan Korea Selatan. Harus main sebagai satu tim, disiplin, dan memanfaatkan peluang sekecil apa pun. Ayo Garuda Muda!”
Tak hanya melalui media sosial, Erick juga hadir langsung dalam sesi makan malam bersama para pemain, mengingatkan pentingnya kolektivitas, kedisiplinan, dan ketajaman menyelesaikan peluang sempit sekalipun. Aksi ini memperlihatkan kepedulian langsung Erick terhadap mental dan semangat tim di momen krusial.
Secara fakta, sejauh ini Garuda Muda mengumpulkan 4 poin, hasil imbang tanpa gol melawan Laos dan kemenangan impresif 5-0 atas Makau. Sementara itu, Korea Selatan U-23 duduki puncak klasemen Grup J dengan 6 poin penuh dan rekor gol luar biasa—menang 5-0 atas Makau dan 7-0 melawan Laos
Dengan format kualifikasi yang hanya melewatkan juara grup secara otomatis, Indonesia tidak bisa mengandalkan jalan sebagai runner-up—jalur tersebut sangat sulit dicapai karena koleksi poin yang masih tertinggal dibanding runner-up grup lain. Singkat kata: harus menang untuk memastikan tiket ke putaran final.
Pelatih Gerald Vanenburg memastikan jadinya laga ini bukanlah penghakiman dari PSSI terhadap dirinya, meski tekanan sangat besar. Ia menunjukkan optimismenya setelah kemenangan atas Makau, menegaskan bahwa suasana tim hingga mental pemain dalam kondisi prima dan siap menghadapi tantangan berikutnya.
Pemain andalan seperti Arkhan Fikri turut menyuarakan percaya diri. Setelah menyumbang gol dalam kemenangan 5-0 atas Makau, Arkhan memohon dukungan suporter agar performa mereka lebih maksimal saat bersua Korea Selatan U-23.
Skenario dan Strategi
| Elemen Penting | Rincian |
|---|---|
| Peluang Juara Grup | Hanya dengan kemenangan Indonesia bisa langsung lolos ke putaran final |
| Ambisi Pelatih | Vanenburg optimis & siap, meski kondisi mental dan taktik masih perlu disempurnakan |
| Semangat Erick Thohir | Kehadiran langsung dan dukungan penuh memperkuat moral pemain di momen krusial |
| Tekanan Publik | Tiket ke putaran final tergantung hasil laga ini—tidak ada ruang untuk kegagalan |
Pertandingan melawan Korea Selatan bukan sekadar ujian teknik atau stamina. Ini adalah babak kunci bagi masa depan Timnas U-23 Indonesia. Erick Thohir mengingatkan bahwa kemenangan merupakan harga mati. Sementara itu, pelatih Vanenburg dan para pemain diharapkan tampil disiplin, kompak, dan memanfaatkan setiap peluang.
Jika Garuda Muda berhasil menang, mereka tidak hanya lolos ke putaran final, tetapi juga menunjukkan perkembangan nyata dalam pembinaan sepakbola nasional serta strategi jangka panjang PSSI. Namun jika gagal, perjuangan mereka akan bergantung pada hasil grup lain—sebuah ketidakpastian yang bisa berujung pada kejatuhan harapan.
