Jakarta – Suasana sepak bola Indonesia kembali membara. Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) menjadi saksi ketika Timnas U-23 Indonesia menyingkirkan Thailand lewat drama adu penalti dan mengamankan tiket ke final Piala AFF U-23 2025. Sorotan kini tertuju pada sang pelatih asal Belanda, Gerald Vanenburg, yang berada di ujung kesempatan untuk mengukir sejarah.
Di bawah asuhan Vanenburg, Garuda Muda tampil solid dan penuh semangat juang saat menghadapi Thailand di babak semifinal pada Jumat, 25 Juli 2025. Laga berlangsung menegangkan hingga 120 menit berakhir imbang 1-1. Thailand sempat unggul lewat gol Yotsakorn Burapha, namun Indonesia membalas melalui Jens Raven, pemain keturunan Belanda-Indonesia yang semakin mencuri perhatian.
Ketika pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti, atmosfer di SUGBK semakin memanas. Eksekusi demi eksekusi dilakukan dengan ketegangan tinggi. Hasil akhirnya: Indonesia menang 7-6, meski Robi Darwis gagal menjalankan tugasnya. Namun, dua pemain Thailand — Yotsakorn dan Pichitchai Siengrthok — juga gagal, memberi jalan bagi Garuda Muda menuju partai puncak.
Menapak Jejak Dua Pelatih Legendaris
Dengan membawa Indonesia ke final, Vanenburg kini disandingkan dengan dua sosok yang sudah lebih dulu menorehkan jejak di Piala AFF U-23: Indra Sjafri dan Shin Tae-yong.
- Pada Piala AFF U-23 2019, Indra Sjafri berhasil membawa Indonesia menjadi juara, setelah menaklukkan Thailand 2-1 di laga final. Kala itu, nama-nama seperti Osvaldo Haay dan Sani Rizky Fauzi menjadi pahlawan kemenangan, serta mengangkat pamor generasi muda Indonesia di kawasan Asia Tenggara.
- Sementara itu, Shin Tae-yong membawa Indonesia ke final pada 2023, namun harus puas sebagai runner-up setelah dikalahkan Vietnam di partai puncak.
Kini, Gerald Vanenburg berdiri di persimpangan sejarah. Apakah ia akan mengikuti jejak Indra Sjafri sebagai pelatih asing pertama yang memberi gelar juara AFF U-23 untuk Indonesia? Atau justru mengulang nasib Shin Tae-yong yang gagal di langkah terakhir?
Laga Final Penuh Gengsi: Indonesia vs Vietnam
Pertanyaan itu akan terjawab pada Selasa, 29 Juli 2025, saat Indonesia menghadapi Vietnam di partai final yang kembali digelar di SUGBK, pukul 20.00 WIB. Laga ini bukan sekadar soal perebutan trofi, tetapi juga pertaruhan harga diri dan pembuktian generasi muda Garuda.
Vietnam dikenal sebagai lawan tangguh dan memiliki organisasi permainan yang solid. Namun, dukungan penuh puluhan ribu suporter Merah Putih dipastikan bakal membakar semangat Jens Raven, Arkhan Kaka, dan rekan-rekannya di lapangan. Vanenburg juga dinilai telah berhasil menanamkan filosofi sepak bola Eropa yang cepat dan efisien, tanpa meninggalkan karakter permainan khas Indonesia.
Vanenburg dan Tantangan Besar
Gerald Vanenburg datang dengan ekspektasi tinggi, tapi juga menghadapi tekanan besar. Ia bukan hanya membawa nama besar sebagai mantan pemain Timnas Belanda dan Ajax Amsterdam, tetapi juga bertanggung jawab membuktikan bahwa pelatih asing mampu menghadirkan prestasi nyata, bukan sekadar eksperimen.
Keberhasilannya melaju ke final sudah menjadi prestasi tersendiri, namun trofi juara tentu akan mengukuhkan statusnya sebagai pelatih yang patut dikenang dalam sejarah sepak bola Indonesia.
Apapun hasilnya nanti, Vanenburg sudah memberi warna baru pada permainan Timnas U-23. Namun, kemenangan atas Vietnam akan menjadi klimaks sempurna dari perjalanan cemerlang Garuda Muda di Piala AFF kali ini.
